“Odiaba ser pobre. Odiaba ser un campesino. Odiaba ser un repartidor de periódicos pedigüeño atrapado en el sórdido gueto siciliano de L.A.”
FRANK CAPRA. EL HOMBRE ENFRENTE DEL TÍTULO.
Dedicarle cuatro días a esta gran figura del cine es sin ninguna duda, invertir tu tiempo en una bolsa de valores humanos. Capra define su estilo como se define a sí mismo y de este modo todos sus protagonistas seguirán un perfil determinado: hombres y mujeres honradas, de clase media baja, campesinos que por un golpe de suerte dan con la puerta al mundo de la suntuosidad, el dinero y el éxito. Y esa puerta será el amor, que como todos sabemos a duras penas triunfa en un marco de desigualdades, intereses y corrupción.
Para mi sorpresa, creo que no solo a mí, sino que a todos nos vendría bien ver un film Capra para recordarnos que define la honestidad y la justicia en sí misma, ahora que todo el mundo parece haber perdido un poco el norte. Como si fuese algo novedoso, nuestra sociedad de hoy día es un fiel espejo del histórico cinematográfico de este gran mito.
De ideas fijas, Frank Capra siempre produjo para Columbia Pictures quién nació con él y le vio alcanzar el éxito con el que siempre soñó. Así mismo, de su mano personajes como la actriz de voz rasgada Jean Arthur, y mi actor fetiche James Stewart, trabajaron para él en varias películas, todas ellas de renombre y convertidas en leyenda.
Y ahora, os dejo con una breve impresión de cuatro de sus grandes obras.
SUCEDIÓ UNA NOCHE (1934). Clark Gable & Claudette Colbert.
Peter Warne (Clark), es un honesto reportero que busca la gran noticia. En un autobús coincide con Ellie Andrews (Claudette), la hija de un millonario que huye de un no deseado futuro matrimonio. El padre estipula una recompensa generosa a quien le diga su paradero. Peter y Ellie llegan a un acuerdo. Él la ayudará a huir haciéndose pasar por su marido si a cambio, ella le deja escribir su historia cuando ésta haya terminado…
Los viajes en autobús eran la tendencia del momento, nada exitosos. Siguiendo en esta línea F.C. se encontraba en el estreno del siguiente accidente en carretera. Entonces… “Sucedió una noche”, noche tras noche, se fue convirtiendo en la película más taquillera del momento y es que Capra consiguió hacer la obra maestra de la tan rutinaria noche de autobús. Ni siquiera Claudette estaba convencida después de su guión, el que le llevó a ganar el Oscar a Mejor Actriz. Capra haciendo caso omiso de los malos augurios rodó la película divirtiéndose, libre e improvisando.
Célebres críticas a un lado, es sin duda una historia de amor terriblemente divertida.
EL SECRETO DE VIVIR (1936). Gary Cooper & Jean Arthur.
Mr. Deeds (Gary) es un muchacho que toca la tuba en Mandrake Falls, un pueblo a las afueras de la ciudad de Nueva York. Un buen día le comunican que es el heredero de 20 millones de dólares que debe ir a formalizar en la ciudad. Sin ninguna intención de irse de su pueblo, se termina instalando en Nueva York donde pasa a ser la comidilla de la gente. En medio de la Gran Depresión, todo el mundo conspira a su alrededor para quedarse con parte de la herencia. Incluso la preciosa periodista Babe (Jean) quién en un primer momento se acerca al heredero para obtener detalles en primicia termina poco a poco acaba enamorándose de su integridad. Deeds sin bailarle el agua a nadie, resuelve a su modo cualquier conflicto que se le plantea, pese a que no llueve a gusto de todos. Al fin y al cabo, él es quién tiene el poder.
Basándose en la novela americana, Opera House, Capra empezó el rodaje que lanzaría a Jean Arthur a la fama, siendo elegida para el papel protagonista porque sus compañeras del gremio Carole Lombard y Loretta Young lo rechazaron.
VIVE COMO QUIERAS (1938). James Stewart & Jean Arthur.
Tony (James) es el hijo del gran empresario Anthony Kirby, quién vive día y noche centrado en mantener y agrandar su fortuna, a cualquier costa. Tony está completamente enamorado de su secretaria Alice Sycamore (Jean) la cual pertenece a una familia muy pintoresca liderada pero su abuelo Martin Vanderhof, interpretado por Lionel Barrymore*. Con el contraste sobre la mesa y el amor como eslabón que une a ambas familias, Mr. Kirby aprenderá a valorar su vida, viviéndola.
Recién salida de los escenarios de teatro, Vive Como Quieras aterrizó en las pantallas convirtiéndose en la película más taquillera de la historia de Frank Capra. La pareja de James y Jean, volvería a repetir más adelante para el cineasta maravillado por su interpretación que narraba mediante el humor, una gran historia.
*Lionel Barrymore padecía una artritis aguda que le impedía andar sin muletas. Capra introdujo en el guión que Mr. Vanderhof se había lesionado bajando las escaleras subido en el pasamanos.
CABALLERO SIN ESPADA (1939). James Stewart & Jean Arthur.
Mr. Smith (James) es un joven político de una ciudad dedicada a las labores del campo que pasa a ser senador y formar parte de la Cámara de Diputados de los Estados Unidos. La joven Paine (Jean), una experta consejera al servicio del senado será quién intente bajar a Smith de su nube de expectativas, una América libre llena de oportunidades. Cuando Mr. Smith plantea un proyecto que interfiere con los intereses económicos de un tercero empieza el sabotaje a su candidatura. Bajo las pautas de Paine, Mr. Smith planta cara al Senado, a la prensa y al pueblo americano para defender su causa.
Caída la historia del cielo en el pre y considerada “Antiamericana” a la postre, Caballero sin Espada consiguió 11 nominaciones a los Óscar y el idealista de James Stewart se situó como uno de los mejores actores de los Estados Unidos para el resto de su carrera.
Y con este film finalizo mi homenaje a Frank Capra. Qué bien pudo ser director y visionario, o es que la ciencia evoluciona más rápido que la conciencia.
MI MOT 